在现代足球诞生后的早期，乌拉圭足球有过辉煌的年代。他们在1924和1928年夺得过两次奥运会足球比赛的金牌，也在1930年和1950年夺得过两届世界杯的冠军。但是进入到20世纪的下半叶，乌拉圭足球就难以复刻昔日的辉煌了。

乌拉圭足球有过辉煌的时代

1970年世界杯上，乌拉圭队拿到了第四名。从此之后，他们在世界杯上有近40年的时间没有突破过16强的成绩。而且在此期间，他们还足足错过了五届世界杯。2009年，他们也是通过世界杯预选赛的洲际附加赛，才惊险地取得了次年南非世界杯的参赛权。

这支乌拉圭队涌现出了一批优秀的球员，尤其是进攻线上，他们拥有三名世界级的前锋：迭戈-弗兰、卡瓦尼，以及苏亚雷斯。弗兰是球队的核心，能力全面，除了拥有优秀的射门能力，也有传球组织的本事；卡瓦尼身体强壮，冲击力强，擅长在禁区里抢点；而苏亚雷斯技术出色，不但在门前有着冷静的射术，也能够通过自己精湛的脚法盘带突破，将防守队员玩弄于股掌之间。他们特点互补，让乌拉圭队在本届世界杯当中一路杀进了四分之一决赛。

乌拉圭队四分之一决赛的对手是来自非洲的“黑马”加纳队。此前，从来没有非洲球队能够杀进世界杯的四强。只要加纳队战胜乌拉圭，他们就将创造非洲足球的历史。加上本届赛事在南非举办，作为东道主的南非队已经出局。所以，当地的球迷大部分也都支持加纳队，希望他们代表非洲足球争一口气。

2010年的加纳队是一支非常优秀的队伍

在这场比赛里，加纳队凭借蒙塔里的进球取得领先，下半场弗兰扳平比分。双方90分钟不分胜负，进入了加时赛。在加时赛的最后时刻，加纳队通过一次前场右路的进攻，制造了一次任意球的机会。

乌拉圭前锋苏亚雷斯回到本方的禁区里，准备防守任意球。本来，他的任务应该是盯防加纳队的进攻球员。但是当加纳队在禁区内进行抢点射门的时候，他又本能地退回到了球门线上，试图保护自家球门。

这是苏亚雷斯的一个习惯。之前在乌拉圭队队内，经常会有三对三、十对十的训练赛。这些训练赛里没有固定的守门员，偶尔会让一些参与训练的球员去客串。苏亚雷斯在参加三对三训练赛的时候就非常喜欢退回到门线上去救球，只不过不用手，而是用头或者身体其他部位。在十对十的训练赛里，苏亚雷斯也是最常客串门将的球员，还经常做出一些精彩的扑救。

实际上，苏亚雷斯在幼年刚开始踢球时，也曾经当过守门员，他本人非常喜欢守门。只不过自从走上职业足球道路后，苏亚雷斯就成为了一名前锋，守门的机会基本没有了。但在这次世界杯的赛场上，面临对方即将打进一球的危急时刻，苏亚雷斯内心的“守门员潜能”被激活了。

当时，乌拉圭队的门将穆斯莱拉已经选择出击，但没有扑到球的可能性。加纳队抢点成功，阿皮亚完成了第一次射门。苏亚雷斯在门线上，用膝盖把球挡了出去。加纳队紧接着又由阿迪亚完成了一次补射，皮球直冲球门。这次苏亚雷斯根本没有思考的时间，本能地伸出双手，用一个类似排球比赛里“拦网”的动作，把球扑了出去。

这个时候，苏亚雷斯面前还有一个队友富西莱挡着他。球飞向球门时，富西莱也和苏亚雷斯一样，本能地做出了“扑救”的动作，只不过他没扑到，而是让苏亚雷斯扑到了。苏亚雷斯心存侥幸，希望裁判没有看到自己的手球。但他的动作幅度很大，裁判不可能看不见。

主裁判是葡萄牙籍的本克伦萨，他走向苏亚雷斯，准备掏出红牌。苏亚雷斯灵机一动，对裁判说：“不是我干的，是富西莱干的。”

这并不是苏亚雷斯有意要“坑”队友。富西莱在这场比赛里早早地就吃到了一张黄牌，要在下一场比赛中累积黄牌停赛。苏亚雷斯考虑：富西莱本来就是要停赛的，不如把这张红牌转嫁给他，好让自己下一场比赛还能出场（如果乌拉圭还有下一场比赛的话）。而且，富西莱和苏亚雷斯一样，都是黑色的头发，两人又站得很近，所以苏亚雷斯想赌一赌：万一裁判没看清呢？

苏亚雷斯一开始还想把这张红牌“转嫁”给富西莱

但是，裁判明察秋毫，把这一切都看得清清楚楚。他果断地掏出红牌，出示给了苏亚雷斯，并判给了加纳队一粒点球。被罚下后，苏亚雷斯情绪低落，泪流满面。他离场的时候，满脑子想的都是“这下完了，我们要被淘汰了”。但走到球员通道入口处的时候，苏亚雷斯想道：“我还是先留下，看看这个点球主罚的结果吧。”

加纳队的前锋吉安主罚这粒点球。吉安是加纳队的头号射手，射术精湛，很少浪费简单的机会。没想到，他却把这个点球踢高了，球擦着横梁飞了出去。看到这一幕，苏亚雷斯的情绪立即由悲转喜，在场边兴奋地庆祝起来。因为他知道：自己吃这张红牌值了。 纬来体育

双方进入点球大战。此时苏亚雷斯已经进入了更衣室，通过墙上的电视机关注着球队的命运。当时，苏亚雷斯的妻子索菲娅正在怀孕，苏亚雷斯怕她在看直播的时候情绪波动大，专门在点球大战开始前给她打了电话，对她说：“你要保持冷静。”点球大战开始时，他挂掉了电话。

乌拉圭队的弗兰第一个主罚点球，稳稳把球罚进。苏亚雷斯立即给索菲娅发了一条短信：“进了！”几乎同时，索菲娅也给他发来了一条一模一样的短信：“进了！”

代表加纳主罚第一个点球的仍然是吉安。他以巨大的勇气再次站在点球点前，把球打进。到了第二轮，两队都罚进了。第三轮，乌拉圭队罚进，而加纳队的门萨率先罚失了点球。但乌拉圭的马克西-佩雷拉在第四轮却没有把握机会，一脚把球踢上了天。此时，苏亚雷斯有了不祥的预感。他情绪低落，给索菲娅发短信说：“要结束了！”随后，他放下了手机，不再继续发短信。

但是，加纳队第四个出场的阿迪亚也没打进点球。乌拉圭队最后一个主罚点球的是替补出场的前锋阿布雷乌。他的绰号是“疯子”，经常在场上做出一些让人意想不到的动作。苏亚雷斯想起之前阿布雷乌曾经用挑射的方式主罚过“勺子点球”，不由得心里一阵紧张，害怕他继续用这种冒险的方式去主罚。 纬来体育

实际上，阿布雷乌这场比赛也很紧张。他被安排在第五个罚点球，根本不敢看前几轮的点球，但他又想知道对方门将的扑救习惯。于是，阿布雷乌不断问队友：“对方门将朝哪边扑的？”队友告诉他：“朝右、朝右、朝左……”问到第四轮，队友们不耐烦了，说：“你就挑射吧，疯子！别再问我们啦！”

轮到阿布雷乌的时候，他心想：“在世界杯的淘汰赛上，对方肯定不会料到我会使用这么一招。”于是，他果然踢出了一个勺子点球，成功破门，把乌拉圭队送进了四强。

苏亚雷斯在更衣室里看直播的时候由于过于紧张，忘记去计算点球的比分。直到看到队友们狂奔庆祝，才意识到球队已经赢下了比赛。他穿着足球鞋，在更衣室的硬地上快速冲刺，几次差点跌倒。苏亚雷斯跑了一百米才跑到了场地上，和队友们一起庆祝了起来。

队友们纷纷拥抱苏亚雷斯，告诉他：如果不是他的那次手球，球队很可能无法晋级。甚至有些球员流下了激动的泪水。当然，这件事是有代价的：苏亚雷斯被罚下，导致他将因为停赛而缺席世界杯半决赛。

苏亚雷斯对自己的手球很自豪。他说：“我完成了本届赛事的最佳扑救。”弗兰也称赞他：“苏亚雷斯没有进球，但是挡出了一个必进球。他拯救了球队。”但是，苏亚雷斯的故意手球还是引发了舆论的批评，认为这不符合公平竞赛的精神。甚至有人称苏亚雷斯是“恶棍”、“骗子”。

苏亚雷斯的手球引发了巨大争议

乌拉圭队主教练塔瓦雷斯认为，外界对苏亚雷斯的批评过于苛刻了：“确实，禁区内发生了手球，裁判出示了红牌，苏亚雷斯也被罚下场。说加纳队是被‘骗’输了比赛，这种说法太苛刻了。我们必须遵守规则。我的球员或许犯了错，但我不喜欢‘作弊’这个词。”作为加纳球员，吉安也承认：“我认为苏亚雷斯现在已经是自己国家的英雄了，因为当时球眼看就要进门，他却用手挡了出来。他现在就是（他们国家的）英雄。”

苏亚雷斯事后在自传中曾经辩称：“这一切都来自于加纳球员假摔骗到的任意球。那本来就不该是一个任意球。之后，加纳队第一次击中门框的射门看上去也越位了——但我不知道是不是真的越位了。”

事后，有媒体把苏亚雷斯的手球比作1986年世界杯上马拉多纳的“上帝之手”。他们把苏亚雷斯的手球称作“恶魔之手”。但苏亚雷斯认为，自己的这次手球和马拉多纳那次的性质还是有所不同的：“我并没有像马拉多纳一样手球打进一球。我是用手球阻挡了一个进球，并且也受到了惩罚……我手球了，然后我被罚下了，对方也获得了一次点球机会。吉安没打进点球，但所有人都说我做了糟糕的事情。大家说我自私，但当时我没有选择，那是一个本能反应……我做了我该做的，裁判做了裁判该做的。吉安才是没有完成任务的人。”

苏亚雷斯的手球被拿来和马拉多纳的“上帝之手”相比

乌拉圭的球迷也很感谢苏亚雷斯的这次手球。有球迷送给了苏亚雷斯一尊小型雕像，是苏亚雷斯完成“扑救”的样子。在雕像的底座上，还刻着“谢谢”的字样。

然而，失去了苏亚雷斯的乌拉圭队未能再进一步。他们在世界杯半决赛里2-3不敌荷兰，又在三四名决赛里2-3不敌德国，最终获得了南非世界杯的第四名。即使未能重现“远古时代”的辉煌，这也是乌拉圭队自从1970年以来在世界杯上的最佳成绩。

而到了四年后，在巴西世界杯的赛场上，苏亚雷斯又制造了一次争议：他在对阵意大利队的比赛里，与对方后卫基耶利尼在争抢球的过程中，居然在基耶利尼的肩膀上狠狠咬了一口。但当时还没有视频助理裁判技术，因此他逃过了惩罚。乌拉圭队最终1-0战胜了意大利，让后者和英格兰携手出局。

苏亚雷斯作为一个才华横溢的球员，在场上却不择手段、行为乖张，使他的性格和球技之间产生了鲜明的反差。但没有人会否认：在乌拉圭足球迎来“复兴”的年代，苏亚雷斯就是整个乌拉圭足球当仁不让的代表人物和功臣。